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Il colesterolo è un lipide presente nel sangue che viene in gran parte prodotto dall’organismo ed in minima parte introdotto con la dieta. Svolge diverse funzioni biologiche importanti ed essenziali: è un componente della membrana cellulare, è il precursore della vitamina D, degli acidi biliari, degli ormoni steroidei sia maschili che femminili (testosterone, progesterone, estradiolio, cortisolo, etc.).

Quando i valori del colesterolo superano abitualmente una certa soglia, questo tende a depositarsi sulle pareti delle arterie, provocando la formazione di placche che ostacolano o bloccano del tutto il flusso sanguigno, con conseguenti rischi a carico del sistema cardiovascolare.

Il colesterolo presente nel sangue viene trasportato da proteine chiamate lipoproteine. Si riconoscono almeno due tipi principali di lipoproteine: le LDL (Low Density Lipoprotein) conosciute anche come colesterolo “cattivo”, perché trasportano l’eccesso di colesterolo dal fegato alle arterie e lo rilasciano nei vasi con conseguente aterosclerosi; le HDL (High Density Lipoprotein), conosciute anche come colesterolo “buono”, perché favoriscono la rimozione del colesterolo dal sangue e la sua eliminazione attraverso i sali biliari, proteggendo il cuore e i vasi.

Diverse condizioni sono associate allo sviluppo di un colesterolo alto. Tra queste si possono elencare: sovrappeso, obesità, alimentazione non corretta, abitudine al fumo – che danneggia i vasi sanguigni e accelera il processo di indurimento delle arterie – e mancanza di attività fisica.

Alcune malattie metaboliche, come il diabete, sono spesso associate a ipercolesterolemia, mentre alcuni individui sono geneticamente predisposti a sviluppare l’ipercolesterolemia, condizione nota come “ipercolesterolemia ereditaria o familiare” associata a mutazioni genetiche.

I trigliceridi sono una classe di lipidi che il corpo umano sintetizza prevalentemente a partire dai grassi ingeriti attraverso la dieta e che sfrutta come fonte di energia. La maggior parte dei trigliceridi si trova nel tessuto adiposo, ma alcuni circolano nel sangue per fornire energia all’organismo.

Alcuni fattori contribuiscono ad aumentare il livello di trigliceridi, tra cui vita sedentaria, eccessi alimentari (specie quelli caratterizzati dalla massiccia ingestione di zuccheri semplici), fumo, consumo eccessivo di alcol e patologie come diabete e malattie renali. Alte concentrazioni di trigliceridi nel sangue sono associate a un aumentato rischio di sviluppare malattie cardiovascolari.

Valori elevati di lipidi nel sangue non inducono alcuna sintomatologia: sottoporsi a un esame del sangue è l’unico modo per rilevare tale anomalia.

Per GLICEMIA si intende la concentrazione di glucosio nel sangue. E’ possibile controllarne il valore prelevando una goccia di sangue da un polpastrello. La DURATA dell’esame è di qualche minuto. Il COSTO è di 3 euro.

E’ consigliato eseguire l’esame a DIGIUNO, anche se, in casi particolari, il medico richiede il valore di GLICEMIA POST-PRANDIALE, ossia misurata a circa 2 ore dal pasto.

I VALORI della glicemia non sono costanti nel tempo, perchè dipendono dall’assunzione di cibi.
A digiuno sono considerati normali livelli compresi tra 65 e 110 mg/dl. Se superano i 110-125 mg/dl indicano una modesta alterazione da tenere sotto controllo e valori superiori a 126mg/dl, riscontrati ripetutamente, possono essere sintomo di DIABETE MELLITO.
I valori della glicemia post-prandiale ritenuti normali, possono oscillare tra i 130 e i 160 mg/dl.

La concentrazione di glucosio nel sangue è regolata da complessi meccanismi a carico del FEGATO, dei TESSUTI PERIFERICI e da ORMONI. Una dieta sana, equilibrata con una corretta ripartizione dei macronutrienti (carboidrati: minimo 45%; proteine: minimo 15%; grassi: minimo 25%; il restante 15% deve essere personalizzato in base al grado di sedentarietà del soggetto), una moderata attività fisica e una riduzione del fumo e degli alcolici contribuiscono a mantenere entro i limiti i valori di glicemia e a migliorare le condizioni di vita.